ニュースプラスナウ

http://www.jaxa.jp/
6月23日、JAXA（宇宙航空研究開発機構）はISS（国際宇宙ステーション）第48・49次長期滞在クルーである大西卓哉宇宙飛行士が搭乗するソユーズ宇宙船の打ち上げ日時が正式に決定したと発表した。

というニュースについて、なんとなくわかるような、わからないような。。
何を言っているのか、これがどれだけ凄い事なのか、順をおってサラッとご紹介します。
読み終わったときには全て理解できていると思います。

JAXAについて

http://www.tsukuba-style.jp/
JAXA（ジャクサ）は宇宙関係の3つの国の機関が統合して出来た企業です。

一つ目は宇宙科学研究所（ISAS）。
1955年 （昭和30年）に発足しました。ロケットの開発を目的に、始めは2〜30cmのペンシルロケットからスタート、48年後の2003年にはあの「はやぶさ」を打ち上げました。

二つ目は航空宇宙技術研究所（NAL）。
こちらは1953年 （昭和28年）から飛行機の研究を行っていましたが、だんだんとロケットエンジンの開発へと進んできました。

三つ目は宇宙開発事業団（NASDA）。
主に人工衛星とその人工衛星を打上げるロケットを開発し、あの種子島のロケット発射台を作りました。

この3機関が一緒になってJAXAとなり次々とロケット打ち上げを成功させ、2010年（平成22年）あの「はやぶさ」を帰還させます。

今や「日本のNASA」と呼ばれ世界的にも評価の高いJAXAですが、日本人が宇宙飛行士になるには、このJAXAの宇宙飛行士募集に応募して合格し、養成を受けて搭乗するわけですが、ここまでが超難関コース、ありえないほどの関門を突破しなければなりません。

そんな中、今年もその超難関をくぐり抜け宇宙に旅立つ日本人が現れました。大西卓哉宇宙飛行士です。

大西卓哉宇宙飛行士とは

https://ja.wikipedia.org
1975年東京生まれだそうです。40歳前後ですね。
子供のころ「STAR WARS」を見たのがきっかけで宇宙が好きになり興味を持ち始めます。
そして進学したのが東大工学部宇宙工学科。やっぱり、次元が違いますね。

しかも就職先はANA（全日空）。パイロットだそうです！
しかし日本の宇宙飛行士は、科学者・技術者がほとんどで、パイロットから宇宙飛行士になるのは珍しいです。
延期延期で遅くなっていますが2016年7月7日、ソユーズ宇宙船に乗って宇宙へ飛び出す予定です。

ソユーズ宇宙船とは

http://senews.jp/
ソユーズ宇宙船はロシアの3人乗りの宇宙船です。
「ソユーズ」はロシア語で「団結・結合」という意味で、実はとても古い歴史があります。
1号機は1967年大気圏を離れ、どこに行くわけでもなく地球を回り、戻ってきましたがパラシュートが開かず墜落してしまいました。パイロットはお亡くなりになりました。

その後も成功や失敗を繰り返しスペースシャトルなき後、ISSへの専用機のごとく活躍しています。

ISS（アイエスエス）とは

http://www.isas.jaxa.jp/
ISS（アイエスエス）とは「国際宇宙ステーション」の略で、地上約400km上空を、時速28,000Km（1秒に8Km）という、ライフル弾の約10倍の速度で吹っ飛んでいます。
地球1周を約90分というスピードで回りながら、実験や研究、観測などを行っています。

1998年から世界15ヶ国が協力して建設し、バラして切り分けた部品を何十回も運び、ようやく完成しました。
これがかなり巨大施設で、100m×70m（1,700平米、2,300坪、畳4,600枚）、重さ約400t、サッカー場位の広さに普通自動車400台分の大きさと重さです。

これが戦闘機の10倍のスピードで常に飛んでいるわけですから、凄いですね。

まとめ

ここまで読んで頂ければ「JAXAは大西卓哉さんがソユーズでISSへ」の意味は分かりましたね。
ちなみにISS「国際宇宙ステーション」は私たちの肉眼で、夜見ることが出来ます。
地球1周1時間半で常に頭の上を回っていますから、その気になればすぐに見られます。
もちろん肉眼では光の点ですが、流れ星よりゆっくり、飛行機よりかなり早い速度で飛んでいるところが見られます。

とはいえ1時間半に一回だし、地球のどこを飛んでいるか分りませんので我々日本の上空を飛ぶ、いい条件が揃わなければなりません。
情報はJAXAのホームページで確認することが出来ます。

http://kibo.tksc.jaxa.jp/sp/

サッカー場が大西さんを乗せて、鬼のようなスピードで飛んでいる所を想像しながら、是非ご覧になってみてはいかがでしょうか？

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